Medio de Knudson para orquídeas

El medio Knudson es un medio nutritivo artificial desarrollado en 1946 por el botánico estadounidense Lewis Knudson para germinar semillas de orquídeas y promover su crecimiento en condiciones estériles. Es uno de los medios más utilizados para el cultivo in vitro de orquídeas y es popular tanto para aplicaciones de laboratorio como domésticas.

¿Qué es el medio Knudson?

Las orquídeas crecen naturalmente en simbiosis con hongos micorrícicos, que les aportan nutrientes esenciales. Sin embargo, reproducir esta simbiosis en condiciones de laboratorio es imposible. El medio Knudson se desarrolló como un sustituto rico en nutrientes que aporta todos los elementos esenciales necesarios para la germinación de las semillas y el crecimiento de las plántulas.

Composición del medio Knudson

La fórmula estándar incluye:

• Azúcar: una fuente primaria de energía.
• Sales minerales:
  • Nitrato de potasio (kno₃): una fuente de nitrógeno.
  • Sulfato de magnesio (mgso₄): proporciona magnesio y azufre.
  • Fosfato monopotásico de potasio (kh₂po₄): aporta fósforo y potasio.
  • Cloruro de calcio (cacl₂): una fuente de calcio.
• Vitaminas:
  • Ácido nicotínico, tiamina y piridoxina para activar los procesos metabólicos.
  • Hierro, zinc, manganeso y otros elementos esenciales para el desarrollo de los tejidos.
  • Agar-agar para crear un medio sólido, evitando que las semillas o plántulas se hundan.
• Oligoelementos:
• Agentes gelificantes:

Ventajas de utilizar el medio Knudson

1. Estimula la germinación de las semillas:
   • Aporta todos los nutrientes necesarios para la germinación, sustituyendo la necesidad de simbiosis fúngica.
2. Ambiente estéril:
   • Crea condiciones ideales para el crecimiento sin riesgo de contaminación bacteriana o fúngica.
3. Condiciones óptimas de crecimiento:
   • Apoya el desarrollo de las plántulas hasta que estén listas para el trasplante a un sustrato.
4. Adecuado para diferentes especies de orquídeas:
   • La fórmula se puede ajustar para satisfacer las necesidades específicas de diferentes tipos de orquídeas.

Aplicaciones del medio Knudson

1. Germinación de semillas:
   • Las semillas de orquídeas se esterilizan (generalmente con una solución de hipoclorito de sodio).
   • Las semillas estériles se colocan en la superficie del medio nutritivo en placas de Petri o tubos de ensayo.
2. Crecimiento de las plántulas:
   • El medio favorece el desarrollo de las plántulas hasta que emerjan las hojas y los sistemas de raíces iniciales.
3. Trasplante al sustrato:
   • Una vez que las plántulas alcanzan un tamaño adecuado, se trasplantan a un sustrato adecuado (por ejemplo, corteza, musgo sphagnum).

¿Cómo preparar el medio Knudson?

Ingredientes (ejemplo para 1 litro):

• Agar-agar: 10 g
• Azúcar: 20 g
• Kh₂po₄: 250 mg
• Mgso₄·7h₂o: 250 mg
• Cacl₂·2h₂o: 250 mg
• Kno₃: 500 mg
• Vitaminas (tiamina, ácido nicotínico): 1 mg cada una
• Microelementos (p. ej., feso₄): 1–2 mg
• Agua destilada: 1 l

Pasos:

1. Disuelva todos los componentes en agua destilada.
2. Añade el agar-agar y calienta hasta que se disuelva completamente.
3. Vierta la solución en recipientes estériles (placas de Petri, tubos de ensayo).
4. Esterilizar el medio en autoclave o baño maría (15 minutos a 121°c).
5. Enfriar el medio para permitir que se solidifique.

Consejos para usar el medio Knudson

1. Mantener la esterilidad:
   • Trabajar en condiciones estériles para evitar la contaminación.
2. Monitorizar la temperatura:
   • Mantener los cultivos a una temperatura entre 20 y 25 °C.
3. Proporcionar luz adecuada:
   • Asegúrese de que haya una iluminación suave y difusa durante 12 a 14 horas diarias.
4. Trasplante:
   • Transfiera las plántulas a un sustrato una vez que sean lo suficientemente grandes para crecer de forma independiente.

Conclusión

El medio Knudson es una herramienta esencial para la germinación exitosa de semillas de orquídeas y el cultivo de plántulas sanas. Proporciona el equilibrio perfecto de nutrientes para el crecimiento, eliminando la necesidad de simbiosis fúngica. Este medio es ideal para propagar especies de orquídeas raras y decorativas, tanto en el laboratorio como en casa.