Orquídea araña

Las orquídeas se encuentran entre las plantas más atractivas y exóticas para hogares y jardines. Una representante única de la familia de las orquídeas es la orquídea araña. Estas orquídeas cautivan con sus inusuales flores y formas distintivas que se asemejan a las patas de una araña. En este artículo, exploraremos las características, los tipos, los cuidados y dónde comprar esta singular planta.

La orquídea araña (brassia), llamada así por la apariencia arácnida de su flor, es un miembro único de la familia de las orquídeas. Esta planta epífita presenta pétalos largos y estrechos y un labio ancho que le confieren su característica apariencia de araña. Crece de forma natural en los bosques tropicales de América Central y del Sur.

Las flores de brasicácea pueden alcanzar de 15 a 20 cm de diámetro y formar inflorescencias de 6 a 8 flores. Su paleta de colores varía del verde claro al blanco crema, a menudo con manchas marrones o moradas.

Etimología del nombre

El nombre del género Brassia rinde homenaje a William Brass, botánico británico que contribuyó significativamente al estudio de las orquídeas.
El apodo de la especie, "araña", proviene del parecido de sus flores con las patas de araña, lo que ayuda a atraer a insectos polinizadores específicos.

Forma de vida

La orquídea araña es una epífita perenne que crece en troncos y ramas de árboles en bosques tropicales. Sus raíces, cubiertas de velamen, se adhieren firmemente a la corteza y absorben la humedad del aire.

Algunas especies de brasicáceas también pueden crecer como litofitas, anclándose en grietas rocosas. Resisten las sequías gracias al almacenamiento de humedad en pseudobulbos.

Familia

Brassia pertenece a la familia de las orquídeas, la mayor familia de plantas con flores, con más de 25.000 especies. Las orquídeas son conocidas por sus complejas estructuras florales, que permiten una polinización precisa y una gran adaptabilidad. Esta familia se extiende por todos los continentes excepto la Antártida.

Características botánicas

La orquídea araña tiene pseudobulbos alargados y ovalados que miden entre 5 y 10 cm de largo. Sus hojas son largas, lanceoladas y brillantes, y pueden alcanzar hasta 40 cm de altura.

Los tallos florales son erectos o ligeramente arqueados, y albergan varias flores grandes. Los pétalos son delgados, lineales y puntiagudos, lo que le da a la flor su característica apariencia de araña. El labelo es ancho y a menudo presenta llamativos patrones.

Composición química

Las flores contienen antocianinas que dan a los pétalos sus vibrantes tonos y aceites esenciales que crean una fragancia sutil y agradable. Los tejidos vegetales también contienen flavonoides y taninos con propiedades antisépticas.

Origen

La orquídea araña es originaria de las selvas tropicales de Centroamérica y Sudamérica, incluyendo Brasil, Perú y Colombia. En la naturaleza, la brasía se encuentra a altitudes de hasta 2000 metros en regiones con alta humedad y temperaturas estables.

Estas orquídeas prefieren ambientes forestales húmedos con climas cálidos y lluvias abundantes. La vegetación densa proporciona condiciones ideales para el crecimiento epífito.

Facilidad de cultivo

La orquídea araña presenta un cultivo relativamente difícil. Sus principales requisitos incluyen mantener una humedad ambiental alta (60-80%) y recibir luz brillante y difusa sin luz solar directa.

Cuando se dan las condiciones de microclima adecuadas, la planta se adapta bien a los entornos domésticos, florece activamente y produce nuevos brotes.

Variedades de orquídeas araña

La orquídea araña no es una sola especie, sino un nombre colectivo para varios tipos de orquídeas con flores en forma de araña. La representante más famosa es la brassia, aunque otras especies también pertenecen al grupo de las orquídeas araña.

1. Brassia (orquídea araña).
   Brassia es un género de orquídeas con muchas especies conocidas como "orquídeas araña" debido a la singular forma de sus flores. Sus pétalos son largos y estrechos y se asemejan a patas de araña. Sus brillantes colores y formas distintivas atraen tanto a aficionados como a profesionales de las orquídeas.

Variedades populares de brassia:

• Brassia maculata: se caracteriza por flores amarillas con manchas oscuras y venas en los pétalos.
• Brassia caudata: una de las especies más famosas con pétalos largos y estrechos que se asemejan a patas de araña.

2. La orquídea araña
   negra es más rara y exótica, y simboliza el misterio y la intriga. Sus flores son oscuras, casi negras, con una distintiva forma de pata de araña. Las orquídeas araña negras son conocidas por su impactante belleza y suelen ser protagonistas en exposiciones y colecciones de orquídeas.

Tamaño

La altura de la orquídea araña oscila entre 40 y 80 cm, incluyendo el pedúnculo. La roseta de hojas puede alcanzar los 50 cm, según la variedad.

Las flores miden entre 10 y 20 cm de diámetro y una sola planta puede producir múltiples tallos florales simultáneamente.

Índice de crecimiento

La Brassia crece moderadamente rápido. Durante una sola temporada de crecimiento, puede formar de uno a dos pseudobulbos nuevos y varios tallos florales. Su crecimiento alcanza su máximo desde la primavera hasta finales del otoño, y se ralentiza durante el período de latencia, cuando se reduce el riego y la fertilización.

Esperanza de vida

Con los cuidados adecuados, la orquídea araña puede vivir más de 10 años. La renovación regular del sustrato, el trasplante cada 2 o 3 años y la eliminación de pseudobulbos viejos prolongan su ciclo de vida.

Temperatura

La temperatura ideal para la brasicácea es de +18 a +25 °C durante el día, y la temperatura nocturna no baja de +15 °C. Una fluctuación térmica diaria de 3 a 5 °C favorece la formación de botones florales, simulando las condiciones naturales.

Humedad

La orquídea araña requiere una humedad ambiental del 60 al 80 %. Para mantener estos niveles, use humidificadores, rocíe la planta y colóquela en una bandeja con piedritas húmedas.

En invierno, reduzca la humedad al 50-60% para evitar la pudrición de la raíz.

Iluminación y ubicación de la habitación

La Brassia necesita luz brillante y difusa. Las mejores ubicaciones son las ventanas orientadas al este o al oeste. La luz solar directa puede causar quemaduras en las hojas.

Durante el invierno, considere usar luces de cultivo para extender las horas de luz del día a 10 a 12 horas.

Suelo y sustrato

La orquídea araña requiere un sustrato ligero, bien aireado y con buen drenaje. La mezcla ideal incluye 3 partes de corteza de conífera de grano medio, 1 parte de perlita o vermiculita para el drenaje y 1 parte de turba para mantener la acidez del suelo. Se puede añadir una pequeña cantidad de musgo esfagno para retener la humedad.

El pH del suelo debe estar entre 5,5 y 6,5, lo que garantiza una nutrición óptima de las plantas. Una capa de drenaje de 3 a 5 cm de espesor, hecha de arcilla expandida o guijarros, evita el estancamiento del agua y protege las raíces de la pudrición.

Riego

En verano, riegue la orquídea araña abundantemente mediante el método de inmersión, sumergiendo la maceta en agua durante 10 a 15 minutos para saturar completamente el sustrato. El riego debe realizarse una o dos veces por semana, dependiendo de la temperatura ambiente. Deje escurrir el exceso de agua después de cada riego.

En invierno, reduzca el riego a una vez cada 10-14 días. Evite regar en exceso, ya que la planta está inactiva durante este período. Riegue por la mañana para que la humedad se evapore antes de la noche.

Fertilización y alimentación

Durante la temporada de crecimiento activo (de primavera a otoño), abone la orquídea araña cada dos semanas con un fertilizante para orquídeas con una proporción de NPK de 10:20:20. Utilice fórmulas con mayor contenido de fósforo y potasio para estimular la floración.

Aplique fertilizante solo después de regar para evitar quemaduras en las raíces. Deje de fertilizar en invierno para que la planta entre en letargo. Asegúrese de seguir cuidadosamente la dosis recomendada de fertilizante.

Propagación

La orquídea araña se propaga dividiendo el arbusto o por keiki (plántulas). La división se realiza en primavera, tras la floración, separando la planta adulta en varias secciones, cada una con raíces y pseudobulbos.

La propagación de semillas requiere condiciones estériles de laboratorio. Las semillas se siembran en medios de agar ricos en nutrientes en laboratorios especializados. La germinación tarda varios meses, mientras que el desarrollo completo puede tardar varios años.

Floración

La orquídea araña florece una o dos veces al año, produciendo grandes inflorescencias racemosas. La floración dura de 2 a 4 meses en condiciones favorables.

Las flores permanecen en la planta durante varias semanas gracias a sus fuertes pedúnculos. Tras la floración, pode los pedúnculos secos para favorecer la formación de nuevos brotes.

Características estacionales

En primavera, la planta inicia el crecimiento activo de los brotes, la formación de yemas florales y el desarrollo de nuevos pseudobulbos. Durante este período, la planta requiere riego abundante, fertilización regular y buena iluminación.

En invierno, la orquídea araña entra en letargo. Se reduce el riego y la alimentación, y es fundamental mantener una temperatura fresca y una humedad ambiental moderada.

Características de cuidado

Los cuidados clave incluyen luz brillante y difusa, riego moderado y una humedad ambiental estable del 60 al 80 %. Limpie las hojas regularmente con un paño húmedo para eliminar el polvo.

Evite mover la maceta durante la floración para evitar la caída de cogollos. Revise la planta regularmente para detectar plagas.

Cuidado domiciliario

La orquídea araña necesita luz brillante pero difusa. La mejor ubicación es en ventanas orientadas al este o al oeste. En invierno, use luces de cultivo para prolongar las horas de luz.

Riegue la planta por inmersión, dejando que drene el exceso de agua. Mantenga la humedad con humidificadores, nebulizadores o colocando la planta en una bandeja con piedritas húmedas.

Fertilice la planta cada dos semanas durante el crecimiento activo. Deje de fertilizar durante la latencia.

Trasplante

Trasplanta la orquídea araña cada 2 o 3 años después de la floración. Usa macetas de plástico transparente con agujeros de drenaje para que la luz llegue a las raíces.

Reemplace el sustrato por completo, eliminando las raíces viejas y dañadas. No riegue la planta durante 3 a 5 días después del trasplante para permitir que las raíces se recuperen.

Poda y modelado de copa

Tras la floración, pode los tallos secos de las flores y las hojas viejas y muertas. Use herramientas esterilizadas para podar y espolvoree los cortes con carbón triturado.

Problemas y soluciones comunes

Los problemas comunes incluyen la pudrición de la raíz debido al exceso de riego, la caída de brotes causada por luz insuficiente o corrientes de aire y manchas en las hojas por daños causados por el frío.

Aborde la causa raíz, trate las infecciones por hongos con fungicidas y ajuste la temperatura y la iluminación en consecuencia.

Plagas

Las principales plagas incluyen ácaros, cochinillas, pulgones y cochinillas harinosas. Ante los primeros signos de infestación, trate la planta con insecticidas e inspecciónela regularmente.

Purificación de aire

La orquídea araña absorbe activamente dióxido de carbono, libera oxígeno y filtra el aire, mejorando la calidad del aire interior.

Seguridad

La planta es segura para niños y mascotas, ya que no contiene sustancias tóxicas. Sin embargo, evite el contacto con las hojas si es propenso a sufrir alergias al polen de las flores.

Cuidados de invierno

En invierno, reduzca la temperatura a +15-+18 °C. Minimice el riego y la fertilización. Reanude gradualmente los cuidados habituales a medida que se acerca la primavera.

Propiedades medicinales

La orquídea araña posee propiedades antioxidantes y antisépticas. Sus extractos se utilizan en cosmética y aromaterapia.

Medicina tradicional y remedios populares

En algunas culturas, se utilizan infusiones hechas con raíces y pétalos para tratar la inflamación, mejorar la salud de la piel y aliviar el estrés.

Uso en diseño de paisajes

La orquídea araña es ideal para decorar jardines de invierno, invernaderos, composiciones verticales y cestas colgantes debido a su llamativa floración.

Compatibilidad con otras plantas

La orquídea araña combina bien con helechos, filodendros y anturios, creando composiciones tropicales.

¿Por qué la orquídea araña no florece?

Si su orquídea araña no florece, varios factores podrían ser responsables:

• Falta de luz. Las orquídeas araña necesitan suficiente luz para florecer. Si la planta no recibe suficiente luz, podría no florecer.
• Riego inadecuado. El riego excesivo o insuficiente puede afectar la floración de la orquídea. Es fundamental evitar el estancamiento de agua en la maceta para prevenir la pudrición de las raíces.
• Fluctuaciones de temperatura. Si la orquídea sufre estrés debido a fluctuaciones de temperatura o temperaturas demasiado bajas, su floración podría verse afectada.
• Deficiencia de nutrientes. Las orquídeas araña necesitan una alimentación regular, especialmente durante los periodos de crecimiento activo y floración. Utilice fertilizantes especializados para orquídeas para aportar los nutrientes esenciales a la planta.

¿Dónde comprar una orquídea araña?

Las orquídeas araña, incluyendo la araña negra y las especies de brassia, se pueden adquirir en tiendas especializadas, viveros y tiendas online. Estos son algunos lugares ideales para encontrar estas plantas exóticas:

• Viveros especializados en orquídeas: muchos viveros ofrecen una amplia gama de orquídeas araña, incluyendo variedades poco comunes. Si busca algo específico, estos viveros son la opción ideal.
• Tiendas en línea: Numerosas tiendas en línea venden orquídeas araña. Suelen ofrecer envíos a todo el mundo y diversos cultivares, como orquídeas araña negras e híbridos de brasicáceas.
• Exposiciones de orquídeas y ferias de flores: Las exposiciones de orquídeas son excelentes lugares para adquirir plantas raras y exóticas, incluyendo orquídeas araña. Estos eventos suelen presentar variedades coleccionables que no se encuentran en las tiendas tradicionales.

Orquídea araña: simbolismo y significado

Las orquídeas, en general, simbolizan belleza, elegancia y lujo, y la orquídea araña no es la excepción. Estas plantas suelen asociarse con el misterio y la intriga debido a la forma inusual de sus flores, que se asemejan a una araña. La orquídea araña negra, en particular, suele vincularse con el misticismo y la fuerza oculta, lo que la hace ideal para quienes buscan símbolos de poder interior y belleza.

Conclusión

La orquídea araña no solo es una planta hermosa, sino también enigmática, que llama la atención con su singular apariencia. Cuidarla no requiere mucho esfuerzo si se siguen las pautas básicas de luz, temperatura, riego y humedad. Si desea incorporar esta exótica belleza a su hogar o jardín, asegúrese de encontrar un vendedor confiable que le proporcione plantas sanas.